Влакно, пуно име оптичког влакна, је врста чистог стакленог влакна направљеног од стакла или пластике, а такође је и алат за пренос светлости који користи принцип укупне унутрашње рефлексије за пренос светлости у овим влакнима. Прво оптичко влакно на свету направио је Гао Кун, отац оптичких влакана.
Оптичко влакно се углавном састоји од језгра влакана и омотача, који су концентрични стаклени цилиндри. Индекс преламања н1 језгра влакна је нешто већи од индекса преламања н2 омотача. Када светлосни таласи падну са крајње стране оптичког влакна под малим углом, они ће се потпуно или делимично рефлектовати на интерфејсу између језгра влакна и омотача, а затим ће се рефлектовати на другом интерфејсу. Таква поновљена рефлексија чини да се оптички сигнали шире напред. Дели се на СиО2оптичко влакно, вишекомпонентно стакло оптичко влакно, пластично обложен СиО2оптичко влакно са језгром и потпуно пластично оптичко влакно према материјалима, и степенасто оптичко влакно и степеновано оптичко влакно према структури оптичких влакана. Принцип је да уређај за пренос на једном крају оптичког влакна користи диоду која емитује светлост или ласер за слање светлосних импулса у оптичко влакно, а уређај за пријем на другом крају оптичког влакна користи фотоосетљиву компоненту да детектује пулсеви.
Већина језгара оптичких влакана су стаклена влакна, а већина жичаних језгара мрежних каблова је направљена од бакарних језгара. У преносу на велике удаљености, раздаљина преноса једномодног оптичког влакна може да достигне 10-20кМ, а вишемодна оптичка влакна такође може да преноси 2-3КМ, што је много веће од мрежног каблови. Мрежни кабл се углавном користи за везу између уређаја, а оптичко влакно се углавном користи за широкопојасну комуникацију.